ENTRAR EN EL JUEGO: CONVERTIRSE EN MECÁNICO EN MXGP

¿Cómo se llega a la cima del motocross? ¿Tienes que ser un genio técnico? ¿Suerte?  ¿O bien conectado? Le preguntamos a los mecánicos de Red Bull KTM por sus historias …

Red Bull KTM ha ganado ambas clases del Campeonato del Mundo de Motocross FIM en el mismo año siete veces en la última década con el mismo equipo técnico y banda de expertos en los circuitos y en la sede de Motorsport en Munderfing. El equipo puede presumir legítimamente de ser uno de los mejores en el Gran Premio. Detrás de pilotos y campeones como Tony Cairoli,  Jeffrey Herlings, Jorge Prado y el recientemente coronado Campeón del Mundo de Motocross FIM MX2 Tom Vialle hay una diversa variedad de mecánicos de carrera: algunos de los cuales han estado en con herramientas por más tiempo que los pilotos han estado vivos y otros que han entrado en el equipo y han tenido un impacto inmediato.

En una búsqueda por comprender cómo dos australianos, un belga y un italiano que iban desde los veintitantos hasta los cincuenta y tantos se convirtieron en la piedra angular del fin de semana de un corredor de KTM, nos aventuramos (con una máscara facial y a una distancia segura) bajo el toldo en el MXGP.

Nazzareno Properzi – Mecánico de Tony Cairoil. 59 años.

Cualquier visitante a un paddock de MXGP y al equipo de Claudio De Carli en los últimos quince años podría haber visto a un pequeño italiano con gafas preparando silenciosamente la máquina # 222. Properzi ha sido parte de la unidad de De Carli desde principios de la década de 1990 y recuerda cuando decidieron arriesgarse con un adolescente delgado de 18 años en 2004. “Tony era un niño que realmente quería trabajar y tenía la actitud adecuada para obtener resultados ”, Dice ‘Nazza’. “Lo conocíamos porque era de Sicilia y no había muchos pilotos de su país en el campeonato italiano. No estaba contento y estaba a punto de dejar el motocross después de su primera temporada internacional en 2003, pero un amigo de Claudio, un ex piloto, dijo que deberíamos darle una oportunidad. Hicimos una prueba en Malagrotta con una de las bicicletas de Claudio Federici y luego comenzamos el viaje ”.

Properzi inicialmente se alineó con De Carli después de trabajar en un taller de motocross y enduro en Roma. El vínculo entre los dos se extendió desde los humildes comienzos del equipo de carrera con Federici en el Campeonato de Europa, hasta los títulos mundiales con Alessio ‘Chicco’ Chiodi, pasando por la era Cairoli (seis coronas en los colores de KTM) y hasta la actualidad donde la unión está intentando. para captar ese sorprendente récord. «Mi motivación todavía está relacionada con ganar», revela. «¡Quiero diez títulos con Tony y no puedo parar hasta que él lo haga!»

Properzi ha visto un cambio en su trabajo a lo largo de los años y cuando De Carli se convirtió en una parte integral de la estructura de Red Bull KTM en 2010. El estatus de fábrica significó que la responsabilidad de la motocicleta se hizo más amplia y compartida entre grupos como WP para la configuración de suspensión y chasis. En lugar de ser el custodio de cada parte y componente de la motocicleta, el rol de un mecánico se volvió más definido. Esto no fue necesariamente algo malo con MXGP creciendo a un campeonato de 20 carreras trotamundos. Properzi cree que las exigencias de viajar de trabajar en el Gran Premio podrían actuar como un freno para algunos que sueñan con desempeñar el mismo papel que él y los otros 3-4 técnicos del equipo. “No veo mucho interés en la gente por hacer este trabajo”, admite. “Si quieres hacerlo, debes estar preparado para romper los vínculos con la familia y el hogar a una edad temprana. Hay algunas personas que pueden hacer esto … pero es un gran cambio en el estilo de vida. También recomendaría comenzar con un equipo pequeño, aprender todo sobre el trabajo y crecer como profesional. Entonces sabrás si es para ti «.

Bart Dirkx – Mecánico de Jorge Prado, 50 años.

A primera vista, la pareja de Bart Dirkx y Jorge Prado parece una combinación extraña: uno de los mecánicos más viejos en la clase MXGP se convierte en el mecánico del corredor más joven de la categoría. Pero el belga y el español tienen un vínculo fuerte que es anterior a su unión GP que ha estado activa desde 2018. Dirkx ha estado presente en el paddock de MXGP durante más de 15 años y, de hecho, trabajó para Red Bull KTM Factory Racing anteriormente como mecánico de Max. Nagl. Siguió al alemán hasta IceOne Husqvarna, pero regresó al lado de De Carli para el segundo año de Grandes Premios de Prado y la primera de sus dos campañas por el título de MX2.

Dirkx fue el primer mecánico de Prado cuando se mudó de España para estar en Bélgica como piloto de KTM Junior. Nagl tenía una lesión en la espalda que lo mantuvo fuera de las carreras durante siete meses. La actitud abierta de Dirkx lo llevó a trabajar para un Prado muy jovencito cuando competía con una KTM 85 SX en el Campeonato de Europa. La familia Prado incluso se quedó en su casa durante un mes mientras se enfrentaban a en el campeonato EMX. Dirkx luego regresó al lado de Nagl una vez que su corredor ‘Pro’ estuvo en forma.

“Mucha gente en ese momento dijo: ‘¿Qué piensas de este niño?’ e, incluso entonces, decía: ‘seguro que algún día será campeón del mundo’. Realmente podía andar en moto. El en 85 era el niño más pequeño del grupo. A los 12 estaba compitiendo con chicos que tenían 15. Hacía salidas increíbles, incluso en ese entonces. Cuando Max comenzó a rodar de nuevo, tomamos caminos separados y recuerdo a Jorge llorando por eso, porque teníamos un vínculo tan bueno «.

Los inicios de Dirkx como mecánico provienen de su familia. “Mi padre tenía una tienda de motocross, así que siempre estaba trabajando en motos con mi hermano. Estudié matemáticas, marketing y luego hice un curso de tres años para ser mecánico, pero siempre estaba trabajando en el taller antes y después de la escuela y también los fines de semana ”.

Su inicio en el motocross se produjo cuando trabajó para un joven corredor aficionado y salvó el día en un evento internacional en China donde su piloto representaba a Bélgica en el nivel Sub-17. “El primer día rompió el cárter”, recuerda. “Era un 250 de cuatro tiempos, así que tuve que desarmarlo todo. Trabajé toda la noche y por la mañana lo teníamos funcionando nuevamente. Terminamos los tres días con la misma moto. Fue un trabajo duro. No tenía conmigo las herramientas que habría tenido en casa. Fue una aventura. Cuando regresamos, la pequeña comunidad de carreras se enteró de que mantenía la moto en funcionamiento y ya tenía algunas llamadas más. Uno de ellos fue trabajar para el equipo de Claudio de Carli ”.

Dirkx advierte sobre la concepción errónea del trabajo. “Desde fuera se ve bien, pero en realidad no es fácil. Se ve glamoroso y muy divertido, también es mucho trabajo y compromiso. Carreras, pruebas y entrenos. Comienzas normalmente como mecánico de entrenos. Pero hay mucha trabajo y mucha conducción. Un año con Max Nagl hice 22.000 km en la furgoneta antes de que empezáramos la temporada de GP. Es importante encontrar un equilibrio «.

Al igual que su compañero de trabajo, Dirkx anima a los aspirantes a mecánicos a obtener la mejor base posible antes de aspirar al nivel superior. “Trabajar para un equipo pequeño puede ser interesante porque eres muy práctico con todos los aspectos de la moto y acumulas el conocimiento y la experiencia. Pero también necesitarás tener una buena base y eso puede provenir de la educación o de trabajar en motores desde una edad temprana. Algunas personas pueden ingresar a los equipos de fábrica a una edad temprana … ¡pero aún necesitas toda esa experiencia detrás de ti y un buen contacto! «

Es una vida intensa pero emocionante ser un mecánico a nivel de Gran Premio y cada miembro del equipo tiene una historia individual sobre cómo terminaron viajando por el mundo, trabajando apasionadamente con algunos de los mejores pilotos del planeta. Escuchamos las historias únicas de la mecánica de Jeffrey Herlings  y el recientemente coronado Campeón del Mundo de Motocross FIM MX2 Tom Vialle 

Viajar por el planeta y trabajar con algunos de los corredores más increíblemente talentosos para perseguir la gloria del campeonato mundial es una carrera con la que muchos soñarían; pero, ¿qué se necesita para convertirse en mecánico para un piloto como Jeffrey Herlings o el recientemente coronado Campeón del Mundo de Motocross FIM MX2 Tom Vialle? nos pusimos al día con Wayne Banks y Harry Norton de Red Bull KTM Factory Racing, quienes se han mudado al otro lado del mundo por sus trabajos como mecánicos de fábrica …

Wayne Banks – Mecánico de Jeffrey Herlings, 35 años.

El australiano Wayne Banks entró en Red Bull KTM después de trabajar para el equipo satélite Hitachi KTM y una estructura más pequeña. Comenzó en Gran Premio en 2009 y forma parte del equipo de fábrica desde 2012. Actualmente, es el único mecánico del grupo en ganar títulos con dos pilotos diferentes (Jordi Tixier en 2014 y  Jeffrey Herlings  ). Para Wayne, el camino comenzaba localmente. “Yo era aprendiz en una tienda de motos en casa. Mi gerente de servicio era un corredor veterano y conocía a la gente como de las carreras. Fue por suerte y en el momento oportuno que fui a la entrevista y conseguí un trabajo ”, explica. “Personalmente, creo que es mejor venir del lado práctico de las cosas y haber hecho el trabajo duro y haber ganado esa experiencia. Aunque también puedo apreciar a las personas que han estudiado y se han tomado el tiempo para aprender la teoría «.

Hay un largo camino desde Australia hasta el centro europeo del taller austriaco de Red Bull KTM y la extensión con sede en Bélgica. El Campeonato del Mundo FIM también se centra principalmente en Europa. Banks pudo hacer el salto continental gracias a su carácter amable y los contactos que había hecho. “Había un mecánico australiano en Europa trabajando para otro equipo de Gran Premio y había una oportunidad de trabajo. ¡Volé y necesitaba instalarme en el primer mes porque nunca antes había estado en el extranjero! «

“Las personas que conoces son cruciales y eso significa que puedes averiguar dónde y cuándo surgirán las oportunidades”, agrega. “Cuando llegas al nivel de fábrica, generalmente es un grupo pequeño y tienes que esperar a que aparezca un espacio y luego decidir si es la mejor jugada para ti. Algunos equipos cambian al mecánico con bastante frecuencia, mientras que otros realmente tienen en cuenta la atmósfera, las personalidades y las relaciones laborales, y la dotación de personal permanece regular durante bastantes años «.

La trayectoria profesional de Wayne y la impresión positiva en KTM ayudaron a allanar el camino para un compatriota en 2019 …

Harry Norton – Mecánico de Tom Vialle, 26 años.

Como el último miembro de Red Bull KTM, Harry Norton tuvo que dejar su empleo con KTM Australia en Sydney, emigrar y casarse con un novato del Gran Premio, todo dentro de los primeros meses de su nuevo trabajo. Su conexión con Tom Vialle es una de las más recientes y jóvenes en el departamento de KTM Motorsport, pero ha tenido una influencia instantánea. El éxito ha llegado rápidamente para Vialle y Norton, pero el australiano tuvo que caminar por el largo camino de antemano … ¡y también ser útil con unas tenazas de cocina!

«Corrí Enduro cuando era joven», dice. “Vengo de un pequeño pueblo de Australia. Hice algo de experiencia laboral en el distribuidor local de KTM cuando tenía 15 años y el taller me ofreció un trabajo. Hice un aprendizaje de cuatro años allí, que sería el equivalente a una escuela de mecánica en Europa. Entonces, adquirí conocimientos a través del programa de aprendizaje y luego construí mis propias cosas para las carreras, además de estar en el concesionario todos los días. Mi trabajo principal allí era el diagnóstico, y lideraba un equipo de tres personas a una edad bastante joven. Pude ver una amplia variedad de problemas y servicios para muchas motos diferentes. Un concesionario no es como un entorno de carreras en el que trabajas en la misma moto todos los fines de semana: teníamos de todo, desde una KTM 1090 ADVENTURE hasta una 250 SX-F. Si comprende un elemento mecánico, entonces sabrá cómo resolver problemas y pensar mecánicamente «.

Norton luego ideó un plan para donde realmente quería estar: MXGP. “Cada año, el campeonato nacional de motocross llegaba a mi estado natal solo para una carrera. El director técnico de KTM Australia era un tipo llamado Rob Twyerould. Lo llamé cuando tenía 16 años y le pregunté si podía venir a la carrera para pasar el rato, conocer gente y ver cómo funcionaba, ¡así que durante cuatro años cociné la barbacoa para el equipo de fábrica! En el quinto año me ofrecieron un trabajo y me mudé de Adelaide a Sydney. Fue entonces cuando comencé a trabajar en el equipo de motocross y enduro. Una tarde, durante el almuerzo, le dije a Rob que me encantaría ir a Europa. Quería continuar mi evolución y aprender y experimentar cosas nuevas, preferiblemente como parte de un equipo MXGP. Sabía que se iría a Austria y a la fábrica la semana siguiente. Creo que fue durante el fin de semana del Motocross of Nations en RedBud en 2018 cuando Dirk [Gruebel, Red Bull KTM Team Manager] me llamó y me dijo que había visto mi currículum y hablado con algunas personas sobre mí y me ofreció la oportunidad de venir a Europa. ¡Tres meses después estaba en Austria! «

“La historia que tiene este equipo… Podría decirse que es la mejor en el paddock. Nunca había estado en Europa y nunca conocí al equipo. ¡Ni siquiera sabía quién era Tom Vialle! En cierto modo, esto fue bastante bueno. No tenía ideas preconcebidas o nociones de cómo era Europa. Entré con la mente abierta. Cuando era niño, este trabajo era mi sueño. Tenía una foto de Ben Townley en mi pared en 2004. Recuerdo que pensé ‘ahí es donde quiero estar …’ Vengo de una ciudad muy pequeña, así que tener la posibilidad de venir a Europa y hacer este trabajo es una locura ”.

Una vez más, la combinación de trabajo, una actitud diligente y proactividad para hacer contactos dio sus frutos. “Tuve la suerte de trabajar con Rob en el aspecto técnico y como aprendiz. Me metió en el puesto de KTM Australia y luego es muy buen amigo de Dirk y ha estado yendo a la fábrica durante 18 años. Sin él, hubiera sido mucho más difícil estar aquí ”, dice Harry.

Al igual que Properzi, Norton cree que hay un rasgo que es esencial para hacer un trabajo que muchos anhelan pero que no muchos comprenden o que, en última instancia, están preparados para asumir. “Me apasionaban las motos de cross en general”, resume Norton. “Mi vida fue, y es, todo sobre ellas. Entonces, le diría a cualquiera que quiera estar en esta posición: mantenga esa pasión, aproveche las oportunidades y demuestre que está dispuesto a hacer el trabajo pequeño y hacerlo realmente bien. La pasión se manifiesta por encima de todo, siempre ”.

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